Il lutto anticipatorio nelle demenze: le reazioni dei familiari.

Molte delle sensazioni provate da chi assiste un proprio caro  con demenza sono spesso simili a quelle provate in occasione di un lutto.
La persona infatti, a causa dei problemi cognitivi e comportamentali, sembra non essere più lei .
Il processo di elaborazione della perdita, ancor prima che essa sia realmente avvenuta, è tipico delle  patologie degenerative che portano al lento spegnersi della persona, giorno dopo giorno, e contemporaneamente ad un'elaborazione da parte dei  familiari che si ritrovano a dover  prendere  coscienza del cambiamento che sta avvenendo.
​Quando avviene un lutto si attiva normalmente una reazione  fisiologica complessa  che alcuni autori hanno descritto attraverso 4 fasi e che  possono essere sovrapposte  alle fasi del  percorso psicologico che attraversa  il caregiver  nella malattia di Alzheimer e più in generale nelle demenze.

1. La prima fase è quella dell’incredulità ed è caratterizzata dal non riuscire a realizzare che quello che è successo sia realmente vero. Questa fase  del lutto  ricorda  il  momento della diagnosi di una malattia degenerativa. Spesso la diagnosi è accompagnata da una  sensazione di  stordimento e  di non realizzazione  di ciò che è avvenuto.
2.  Dopo la diagnosi piano piano si prende consapevolezza  e  come nel lutto  si attiva una  fase  di  ricerca e  di  protesta  accompagnata da intenso dolore.  Nel lutto si ricerca la persona perduta, si rivivono i ricordi e gli eventi che hanno portato alla morte del proprio caro e si rimugina su cosa si sarebbe potuto fare di diverso. Alcune persone partono alla ricerca della persona defunta, sperando di intravvederla  tra la folla o nei luoghi che più amava.  In questa fase spesso si   reagisce  con rabbia  anche  verso  la persona scomparsa  nel tentativo di farla tornare. Questa fase del lutto ricorda  le fasi iniziali delle malattie degenerative che vedono spesso  i  familiari ripensare agli eventi prima della diagnosi, ai segnali che avrebbero potuto presagire ciò che sarebbe avvenuto  e che avrebbero potuto portare ad una diagnosi  anticipata e ad un decorso forse diverso.   Si può attivare un atteggiamento di  iper-protezione  verso il proprio caro come difesa dal dolore di osservare  le sue mancanze. e un  comportamento  critico volto a far ragionare l'altro nel tentativo di farlo tornare com'era.   Si vive nel ricordo della persona che era e  non si tende a vedere quella che è qui ora, rivolendo l'altra.  
3. La terza fase del processo di lutto è quella della disperazione. Le continue delusioni portano sempre più alla presa di coscienza della impossibilità di recuperare ciò che si è  perduto e  ciò porta all'insorgere di  apatia  e umore depresso e ci si sente sempre più soli.
4. Nella quarta fase avviene il processo di accettazione. Nel processo di lutto sano si ha quindi una graduale presa di coscienza e accettazione del cambiamento  avvenuto  con una conseguente riorganizzazione del proprio mondo interno. 

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«... Ci si affanna a trovare quello che non è più  possibile trovare, e si ignora quanto, invece, trovare si può»

Se si vive nel passato, nel ricordo di come la persona era e di come si vorrebbe che sia ora e si cerca unicamente quella parte non troveremo niente.. mentre facciamo ciò ignoriamo quello che invece si può trovare.. la persona che è qui in questo momento.

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