Fobie e svenimento

Alcune fobie specifiche come quella del sangue e delle siringhe possono  portare, come risposta ultima, lo svenimento.

Ma perché  sveniamo?
Per comprendere cosa accade nel nostro cervello al momento dello svenimento dobbiamo prima introdurre alcune informazioni sul   sistema nervoso autonomo .

Esso è formato da due componenti:
- il  sistema simpatico o ortosimpatico ( media le  risposte di attacco o fuga  dell’individuo e si attiva nel panico)
-il sistema  parasimpatico (che media le risposte a  riposo  dell’organismo)

Lo svenimento, a seguito di fobie, è dovuto ad una reazione del corpo detta  sincope vasovagale che si compone di  due tempi. ​ In un primo tempo si attiva la componente ortosimpatica , portando un aumento del battito cardiaco, un aumento della pressione, della respirazione, come se il corpo si preparasse ad attaccare o a fuggire.
In un secondo tempo  viene attivata la componente parasimpatica  che ha funzioni opposte come   una diminuzione della pressione arteriosa e il rallentamento del  battito cardiaco e della respirazione  . Il susseguirsi dei due tempi avviene molto rapidamente  in questo modo abbiamo  dopo una forte attivazione, un brusco rallentamento, che  portando allo svenimento.

L'evoluzione e le risposte  dell'organismo davanti ad una minaccia
Quando viene percepita una forte minaccia, vengono attivate delle modalità di sopravvivenza che  prevedono  una sequenza di risposte.
Secondo Porges, nella sua Teoria Polivagale, l'attivazione del sistema di difesa inizia con un'immediata e automatica immobilità (freezing) comandata dal sistema ortosimpatico e accompagnata da tachicardia e iperpnea oltre che da un incremento del tono muscolare che ha il fine di preparare alla fuga (flight) o alla lotta (fight). 
Se ciò non fosse possibile, può subentrare la manifestazione estrema, anch'essa automatica, del sistema di difesa: una variante della sincope vagale nota come finta morte.

Immaginiamo una preda davanti ad un leone

1. Freezing o immobilità tonica: inizialmente la preda vedendo il leone diventa tesa,  vigile e pronta  a scattare .
2. Risposta di “Lotta o Fuga”: la preda può mettere in atto 2 diversi comportamenti a seconda della situazione: fuggire  o lottare con tutte le sue forze.
3. Risposta di immobilizzazione : nel caso in cui  la possibilità di vincere il  combattimento siano  poche  e non riesca a fuggire,   intervengono una serie di meccanismi fisiologici che lo porteranno ad avere una reazione di immobilizzazione, simile allo svenimento. Il leone  percependo la sua preda morta  si allontanerà.

Cosa fare quando si iniziano a sentire i segnali dello svenimento?
Riconoscere i segnali  di attivazione e di  rallentamento che possono manifestarsi alla presenza dell'oggetto fobico con sudorazione fredda, testa leggera, capogiri, nausea, blocco allo stomaco,  agitazione è fondamentale  per  provare a  bloccare la risposta.
Nel momento di attivazione del corpo è possibile ricorrere alla respirazione lenta, che come già accennato in precedenti articoli, consiste nel porre attenzione al proprio respiro e rallentare i tempi di entrata e uscita dell'aria dal naso.
Quando si attiva la componente parasimpatica si consiglia di  tendere per esempio i muscoli delle gambe e delle braccia finché non si sente calore al viso (circa 10  secondi) dopo una pausa di 20 secondi, ripetere l'esercizio per  5 volte.
Applicando questo tipo di  tensione  controbilanciamo la diminuzione della pressione arteriosa.​

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