La formula cognitiva dell'Ansia

Le persone che convivono quotidianamente con l'ansia spesso si chiedono:

• Perché siamo così in ansia per cose apparentemente innocue e irrazionali?
• Perché alcune persone soffrono di ansia mentre altre persone non sono minimamente preoccupate?

Ci sono, naturalmente, una moltitudine di fattori che influenzano le risposte a queste domande,  tra cui:

• il nostro temperamento (sappiamo che alcune persone sono nate con un temperamento più sensibile rispetto ad altre).  
• le  dinamiche familiari
• le possibili esperienze traumatiche nell'infanzia  o nell'adolescenza
• l'avere avuto dei genitori ansiosi che sono serviti da"modello" per l' ansia 
• Altro.

Una definizione dell’ansia di matrice cognitivista:
“L’apprensione innescata da una minaccia a qualche valore o scopo che l’individuo ritiene essenziale alla sua esistenza. La minaccia può essere alla vita fisica (per es. la minaccia di morte o di malattia) o all’esistenza psicologica  (perdita di libertà o di sicurezza) oppure la minaccia può essere diretta a qualche altro valore che il soggetto identifica come prioritario nella propria esistenza (il patriottismo, il successo, l’amore per un’altra persona, ecc..)…”Rollo May, 1979, p.180


Per comprendere l'ansia è  possibile far riferimento ad una 'formula '.
​Secondo l'approccio cognitivo, la valutazione dell'evento  e quindi il livello dell'ansia è influenzato da:

• quanto sentiamo alta la probabilità che accadrà la minaccia
• tra quanto sentiamo che accadrà (ora, domani, tra un mese..)
• quanto è grave questo evento se dovesse accadere.

Questi tre fattori, a loro volta, sono influenzati dal nostro potere personale e dalle risorse esterne.

Vediamo un esempio concreto:
Ho l'ansia perchè penso che  potrei avere un attacco di panico all'interno di un centro commerciale.
PROBABILITÀ' DELLA MINACCIA:
Se penso che l'attacco di panico sia probabile al 10%, sarò ansioso  ma magari riuscirò ad entrare nei negozi se accompagnato.
Se penso che la probabilità che abbia un attacco di panico è stimata al 90%, il livello di ansia salirà vertiginosamente.
IMMINENZA:
Se devo andare al centro commerciale tra pochi minuti  avrò un livello d'ansia più alto rispetto se ci dovessi andare tra due mesi.
GRAVITA':
Se mi immagino l'attacco di panico e di  riuscire a correre a nascondermi in bagno in modo che non mi veda nessuno,  l'imbarazzo e la gravità dell'evento sarà percepita in modo minore.
Se invece penso che sarò in imbarazzo al 90% , che tutti mi vedranno in preda al panico e penseranno male di me, la mia ansia salirà ancora di più.
POTERE PERSONALE:
Il pensare 'Potrei avere un attacco di panico, ma il mio terapista mi ha insegnato come usare la respirazione per calmarmi'  è diverso dal "Avere un attacco di panico sarebbe assolutamente terribile ,potrei svenire e finire in ospedale' ,  perchè così l'ansia sale.
AIUTO ESTERNO:
E infine, è diverso pensare che, se mi venisse un attacco di panico in un centro commerciale le persone presenti mi potrebbero aiutare,  dall'immaginarsi persone che mi ignorano o che potrebbero anche essere scortesi.

Da ciò si può concludere come vari fattori portano ad innescare un'elevata ansia come la percezione dell'alta probabilità che ciò che si teme possa accadere e che se ciò avvenisse sarebbe gravissimo. C'è inoltre una sottostima delle proprie risorse personali ed esterne per farvi fronte.

"Nel Disturbo d’ansia il difetto di elaborazione dell’informazione, causa della vulnerabilità e della persistenza dell’ansia stessa, può essere visto da un lato come una preoccupazione relativa al concetto di pericolo dall’altro come una sottovalutazione delle capacità individuali di farvi fronte (Back , Emery e Greenberg, 1985)"
"La sovrastima del pericolo e la sottostima delle capacità di fronteggiarlo, riflettono nei disturbi d’ansia l’attivazione dei cosiddetti “schemi di pericolo”: “il nodo del disturbo degli stati d’ansia non coinvolge il sistema affettivo, come si è portati a credere, ma gli schemi cognitivi connessi alle sensazioni di pericolo, a causa dei quali la realtà esterna viene vissuta come estremamente pericolosa e il proprio sé come estremamente vulnerabile” (Beck 1985, p.192)

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