Trattamento cognitivo-comportamentale per gli attacchi di panico

Il disturbo da panico può essere una condizione molto invalidante per le persone che ne soffrono. 
I trattamenti per la cura del disturbo di panico attualmente ritenuti dalla comunità scientifica come più efficaci sono la psicoterapia e la terapia farmacologica se risulta necessaria.

Prima di seguire un trattamento per il panico è consigliabile eseguire una visita medica completa per escludere altre possibili cause dei disturbi. Questo è necessario perché una serie di altre condizioni (come i livelli eccessivi di ormone tiroideo, alcuni tipi di epilessia, o aritmia cardiaca) possono causare sintomi simili al panico.

Psicoterapia Cognitivo Comportamentale per il Disturbo da Panico.
Il trattamento cognitivo-comportamentale prevede un protocollo che contiene le seguenti procedure:

1. Formulazione di un contratto terapeutico, che contenga, in particolare, obiettivi condivisi da paziente e terapeuta e i loro rispettivi compiti (es. compiti a casa per il paziente);
2. Psicoeducazione, che consiste nel fornire al paziente informazioni sul disturbo, in particolare le sue modalità di insorgenza e mantenimento.
3. Ricostruire l’evento e la manifestazione iniziale (primo attacco di panico) e attuale del disturbo;
4. Insegnamento di tecniche per la gestione dei sintomi dell’ansia;
5. Individuazione delle interpretazioni erronee (es. pensieri catastrofici) che portano all'attacco di panico e messa in discussione di tali interpretazioni;
6. Esposizione graduale alle sensazioni e agli stimoli temuti ed evitati;
7. Prevenzione delle ricadute.

La psicoeducazione è una delle parti più importanti nel trattamento. La persona viene istruita sul funzionamento dell'ansia, le sensazioni fisiologiche associate e l'effetto controproducente di alcune strategie adottate per ridurre i sintomi, come l'iperventilazione.
Nella terapia cognitivo-comportamentale (CBT), il terapeuta conduce un'attenta ricerca dei pensieri e delle emozioni che accompagnano gli attacchi di panico, l'obiettivo finale è interrompere i comportamenti e i processi che alimentano il disturbo.
Dopo aver ricostruito il funzionamento del panico vengono messe in discussione le credenze e i pensieri catastrofici che accompagnano l'attacco.
Possono poi venire insegnate tecniche di rilassamento ed esercizi di respirazione per evitare l'iperventilazione.
Vengono inoltre utilizzate tecniche di esposizione che consistono nell'esporre la persona allo stimolo ansiogeno in modo graduato e/o l'esposizione alle sensazioni fisiche e mentali (come il battito cardiaco accelerato) collegate al panico.


Bibliografia
Panic Disorder Treatment.  John M. Grohol, Psy.D.

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