Invecchiamento: aspetti psicologici e cognitivi

Quando si parla di invecchiamento non ci si riferisce solamente all'avanzare dell’età cronologica ma anche ai cambiamenti organici, cognitivi ed emotivi che ad esso sono correlati. Questi variano da individuo a individuo.
Secondo Adler, a livello psicologico, i tre compiti vitali, che costituiscono per l’uomo le principali forme di realizzazione, cioè il lavoro, gli affetti e le relazioni sociali, subiscono con l’età profonde modificazioni. (Adler Alfred)

• Il pensionamento: si traduce spesso in una sensazione di incapacità, inefficienza e inutilità a volte accompagnata da un disagio economico. 
• Affetti: per quanto riguarda gli affetti, la trasformazione del modello familiare da patriarcale a nucleare ha portato a una modificazione del ruolo dell'anziano. Mentre un tempo venivano considerati divulgatori di saggezza, oggi in molti casi, vengono allontanati con ovvi sensi di isolamento. Inoltre, anche con il partner il rapporto si complica, specialmente per quanto concerne la sessualità. La mentalità comune tende a sottovalutare le esigenze sessuali degli anziani e reagire con ironia alle loro manifestazioni affettuose.  (M. Fulchieri) 
• Relazioni sociali: Anche i rapporti interpersonali  possono subire  un impoverimento e una limitazione.

A ciò si aggiunge un altro fattore:

• Modificazioni cognitive: con l’invecchiamento anche l’organismo va incontro a una serie di modificazioni morfologiche e funzionali, a carico dei vari organi e tessuti, caratterizzate da una tendenza generale all'atrofia e da una diminuita efficienza funzionale. In particolare nel cervello avviene un processo denominato apoptosi (cioè morte cellulare programmata). L’invecchiamento si accompagna anche ad una riduzione nella velocità di  elaborazione delle informazioni ( si diventa più lenti nel dare le risposte, ciò non significa rispondere in modo sbagliato) e ad una diminuita efficienza dell’intelligenza fluida (la capacità di apprendere nuove abilità). In sintesi, con l’avanzare dell’età è normale non ricordare un numero di telefono o il nome di una persona nota e non avere più i riflessi pronti come in passato:  sebbene questi effetti dell’età possano impensierire, tuttavia essi esprimono un processo naturale.  (Assessorato alla Salute)
  

“Sono condannato a essere libero”, scriveva Jean Paul Sartre nei giorni della sua vecchiaia, e con questa frase si riferiva a quella disponibilità infinita di tempo, che la nostra società regala agli anziani, liberati dagli impegni lavorativi.
Dopo molti anni vissuti con i ritmi dettati dalle esigenze altrui, la fabbrica, l’ufficio, il traffico, i figli da portare a scuola, ritrovarsi con il proprio tempo liberato può provocare, dopo un primo momento di euforia, una reazione di delusione e sgomento, tanto che il tempo libero può divenire un assillante vuoto da riempire, anziché e una preziosa risorsa da utilizzare. (M. Ghizzo)


Bibliografia:
Fulchieri M. Le attuali frontiere della psicologia clinica. Centro Scientifico Editore, 2005.
Ghizzo M.. A.A.A Anziani Attivi Cercasi Consigli per continuare ad essere e fare in età anziana. Anteas Milano

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