In varie parti del mondo nascono i villaggi Alzheimer, intere città dove persone con demenza possono vivere in  piena libertà.
A differenza delle RSA e delle case di cura, qua ogni persona ha la sua abitazione, la sua camera arredata con  mobili anni 40°-50°  e con ricordi della persona .
Il primo Villaggio Alzheimer sorge in Olanda nel 2009 e viene chiamato  Hogeweyk, è formato da 23 case per 152 anziani. All'interno di ogni casa vivono 6 o 8 persone.  Ogni ospite dispone di una grande camera da letto e   condivide con gli altri coinquilini   il soggiorno, la cucina e la sala da pranzo
Ad   Hogeweyk esistono 7 diversi stili di arredamento   in base alla provenienza culturale della persona:  cittadino, familiare, culturale, indonesiano, classe agiata, tradizionale e cristiano.
Il villaggio dispone di strade, piazze, giardini e un parco dove i residenti possono tranquillamente vagare liberi, inoltre, proprio come qualsiasi altro paese Hogeweyk offre  ristoranti,  un bar, negozi , un ufficio postale e un teatro. 
I residenti fanno la spesa al supermercato e aiutano con la preparazione e la cottura dei pasti come se fossero a casa.  
Il personale, all'interno delle abitazioni, indossa un normale abbigliamento diurno:  nelle famiglie della classe operaia le badanti sono presentate come signore che prestano compagnia, mentre in ambiente di classe superiore / aristocratica, sono presentate come  servitù.  
Se le persone si perdono  troveranno sempre un  "cittadino" pronto ad aiutarli. Infatti,  la città conta di 240 "paesani- operatori" vestiti in abiti civili.  Il personale si prende cura di tutto, dalla cottura dei pasti e la pianificazione delle attività di assistenza,  la cura personale, la somministrazione dei farmaci e  la pulizia degli ambienti.  
Questo sistema di assistenza  sembra ridurre i disturbi comportamentali, portando ad una riduzione farmacologica,  a mantenere le persone attive dando  un senso  e uno scopo  alle loro vite che non è presente nelle  case di cura tradizionali.
Nel 2012 nasce  anche in Inghilterra un villaggio per la demenza progettato con l'obbiettivo di rievocare i   ricordi. Costruito somigliante ad una tipica cittadina inglese del 1950. Pubblicità e cimeli d'epoca decorano le stanze, dentro e fuori, per stimolare i ricordi e incoraggiare la conversazione. Lungo un corridoio, foto a tema sul viaggiare, il matrimonio, i figli, le automobili, i cani, la pesca e l'esercito per aiutare ad avviare  conversazioni tra i residenti e  personale. La casa utilizza anche un sistema touch-screen per coinvolgere gli anziani in una vasta gamma di attività e stimolare cognitivamente l'anziano, da puzzle e giochi di parole alla messa in onda di spot televisivi d'epoca e musica  della loro epoca.
E in Italia?

•  A Monza esiste un progetto per costruire una città per l'Alzheimer. Vedi  qui.
• ​Si  era parlato,  alcuni anni fa, anche  di costruire un villaggio  a Roma ma poi non è stato possibile realizzarlo. Per saperne di più qui.

Aspetti negativi e positivi
Uno degli aspetti negativi sono sicuramente i costi. I residenti di alcuni villaggi presenti nel mondo pagano circa 7000 dollari al mese, e c'è una lista d'attesa continua.
Tra gli aspetti positivi c'è sicuramente il numero del personale,  doppio rispetto all'utenza. La possibilità di muoversi liberamente e senza possibilità di perdersi  e di trovare ovunque personale preparato e paziente  che sa come far fronte a possibili disturbi comportamentali.
A  Hogeweyk, in Olanda,  le porte d'ingresso del villaggio sono aperte, per favorire un maggior contatto con il territorio e i ristoranti e i negozi sono fruibili anche da esterni ma le  porte automatiche restano  bloccate in uscita e per aprirle bisogna rivolgersi alla reception.  
Se doveste passare da quelle parti  ricordatevi di visitare Hogeweyk. Sarebbe sicuramente interessante poter  osservare dal vivo la reale  funzionalità  di tale progetto e come  viene  vissuta l'assistenza.
Se la curiosità aumenta  andate sulla pagina facebook  di Hogeweyk cliccando qui , sono presenti fotografie  di persone in visita  molto più reali di quelle che si possono trovare  online.
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Oggi la progettazione dell'ambiente diventa una parte integrante della qualità dell'assistenza. L'approccio Gentlecare di Moyra Jones fu uno dei primi a dare importanza all'ambiente fisico nella malattia di Alzheimer, a parlare di sicurezza,  di facilità d'accesso e di flessibilità in base alle modificazioni della malattia.  Un ambiente confortevole, sicuro, tranquillo, esteticamente curato e simile all'ambiente domestico è quello che si dovrebbe ritrovare nelle strutture che si occupano di anziani.
Si è visto infatti che l'ambiente  può influire sul benessere psico-fisico della persona, sopratutto se in questo luogo vengono trascorse molte ore del giorno.
Una persona anziana, malata, in un ambiente chiuso, con pochi colori, cupo e rumoroso non può che chiudersi ancora di più e aderire al ruolo di malato che anche l'ambiente sembra conferirgli.
Le strutture per anziani iniziano quindi a modificarsi e aderire ad un nuovo modello di assistenza che vede l'anziano come una persona ancora viva che deve essere stimolata e che ha una sua dignità che va rispettata. 
I primi giardini sensoriali per i malati di Alzheimer si sono diffusi in Canada, negli Stati Uniti e in Gran Bretagna. Negli ultimi anni anche in Italia si sta cercando di creare degli spazi all'aria aperta per queste persone adattandoli alle esigenze della malattia.
Si è visto infatti che luoghi aperti, protetti, con percorsi circolari dove l'anziano può muoversi liberamente in sicurezza e a contatto con la natura possono migliorare la qualità della vita della persona e il suo benessere psicofisico.
Uno studio durato un anno e svolto in Canada all'interno del giardino "New Moon Garden" ha evidenziato gli effetti positivi dei giardini sensoriali notando i suoi benefici nel ridurre ansia, agitazione e aggressività.
Oltre allo stato di calma e benessere che dona la visione di piante, fiori colorati e il sentire gli odori della natura, le attività all'aria aperta sembrano far diminuire  l'apatia e la tristezza e favoriscono il movimento della persona.
Alcuni studi hanno evidenziato che anche solo la possibilità di poter trascorrere del tempo all'aria aperta in un paesaggio naturalistico possa portare dei  benefici all'organismo, inoltre, in questo contesto, possono essere svolti vari laboratori per stimolare le capacità residue della persona:

1) Camminare 
2) Proporre letture, foto, racconti, tradizioni della vita contadina
3) Maneggiare la terra e seminare in piccoli vasi o attraverso vasche rialzate
4) Proporre lavori artistici con piante e fiori
5) Preparare delle etichette di riconoscimento per le varie specie conosciute
6) Stimolare la persona portando la sua attenzione verso l' ascoltato e l'osservazione della natura.
7) Toccare e annusare specie di piante diverse e soffermarsi sulle differenze

Come si spiegano questi effetti positivi della natura?

• L'amigdala che si trova proprio accanto all'ippocampo (la sede della memoria, che viene danneggiata nella Malattia di Alzheimer) gestisce le emozione, i sentimenti e gli  stati d'animo e viene danneggiata piuttosto tardi nella malattia.  Per questo le persone con Alzheimer sono sensibili alle sfumature emotive.  Inoltre, la specie umana nella sua origine si è evoluta in un ambiente naturale e ciò lega l'uomo in modo inconscio a questa reazione psicologica positiva alla natura. Per questo anche solo la visione di un bel paesaggio può portare a una sensazione di benessere e tranquillità. 
• I danni al lobo frontale presenti in molte forme di demenza, impediscono alla persona di organizzare la corretta sequenza di movimenti per produrre attività complesse come cucinare, lavarsi i denti ecc. inoltre sono presenti danni alla mappatura cognitiva che permette alla persona di trovare la strada e orientarsi.  Giardini creati per la persona e sulla persona affetta da demenza sono strutturati in modo circolare per impedire il disorientamento, camminando intorno la persona non si perde e allo stesso tempo può camminare liberamente.  

Treatment Effects of Healing Gardens for Alzheimer’s: A Difficult Thing to Prove John Zeisel University of Salford & Hearthstone Alzheimer Care

I centri diurni sociali per anziani sono strutture a regime semiresidenziale rivolti a persone semiautosufficienti o non autosufficienti che hanno come obiettivo quello di favorire la socializzazione, mantenere più a lungo possibile le autonomie e dare un sostegno ai familiari.  All'interno del diurno è presente un animatore che ha il compito di proporre attività e coinvolgere le persone presenti e operatori socio sanitari specializzati per aiutare chi ha più difficoltà.

L'ingresso all'interno di un centro diurno
La persona anziana ha una sua routine, un suo ambiente familiare, gli oggetti a cui è affezionata e la sua casa piena di ricordi. 
La malattia può renderla meno indipendente: potrebbe passare più tempo davanti al televisore,  interessarsi meno alla quotidianità, non riuscire ad andare a fare la spesa e a cucinarsi da sola, non sentirsi più sicura nei movimenti. Queste ed altre osservazioni potrebbero far  pensare ad un centro diurno come soluzione per trascorrere il tempo in modo più attivo, per socializzare e per non rimanere da soli in casa.
Dopo aver scelto il centro adatto arriva il giorno della prima prova.
Per le persone affette da deterioramento cognitivo questo giorno porta con sè tante emozioni diverse. La persona con demenza non sa dove la stanno portando i suoi familiari, anche se magari le è stato spiegato più volte. 
Dopo l'ingresso in questo nuovo posto, un operatore si avvicina e cerca gentilmente di  accoglierla mostrandole il luogo mentre i suoi familiari la salutano e piano piano escono dall'edificio.
La persona, sopratutto se affetta da demenza, potrebbe spaventarsi. Non vuole rimanere da sola perchè ha paura di un ambiente nuovo, persone nuove, di non essere più come prima, di essere abbandonata e non si sente di affrontare novità senza aver vicino la figura di riferimento.  E' difficile il distacco e dover adattarsi ad un nuova routine anche se solo parzialmente. Nelle demenze il tempo scorre in modo diverso e ogni giorno si riprova la sensazione di perdita.
Durante i primi giorni, la persona, chiede più volte dov'è il proprio marito o la propria moglie ("quando arriva gliene dico quattro"), a che ora andrà a casa, guarda dalla finestra per cercare la propria figura di attaccamento e, in alcuni casi,  può  provare ad uscire.
In questa fase le persone vanno rassicurate e è compito degli operatori farlo e non stancarsi di farlo.
E' importante dare spazio alla persona, farsi raccontare la sua storia anche se sono presenti problemi di linguaggio e di memoria, far sentire che comprendiamo le emozioni che prova e coinvolgerla in attività di gruppo. Il nuovo utente  deve trovare negli operatori dei punti di riferimento familiari.
Naturalmente, dopo un periodo che va da una settimana a un mese, avviene l'adattamento sopratutto se gli operatori  sono riusciti a donare emozioni positive ed ad entrare in sintonia con la persona facendola sentire protetta e rispettata.