Nonni-Nipoti e demenza di Alzheimer.

Accettare e convivere con un proprio caro con una diagnosi di Alzheimer può essere fortemente traumatico per una persona adulta e ancor più, può esserlo per un bambino.
Alcuni legami tra nonni e nipoti sono molto forti e caratterizzati da una stretta vicinanza emotiva e per questo è importante in primis  informare il bambino della malattia del nonno/a.
La  prima reazione potrebbe essere di paura e i più piccoli potrebbero pensare che anche  mamma e papà  potrebbero un giorno ammalarsi, per questo è fondamentale rassicurare e spiegare al proprio figlio, che la malattia del nonno/a non è contagiosa e che colpisce solo alcune persone anziane.
E' utile far comprendere al bambino che l'Alzheimer causa problemi di memoria che portano il nonno o la nonna ad essere ripetitivi e a confondere i nomi e non sapere, a volte, quello che stanno facendo.   
Senza adeguate informazioni i nipoti  potrebbero sentirsi offesi o rifiutati  dalle reazioni strane del nonno/a.
E' anche importante spiegargli che non esistono colpe per questa malattia. I minori, a seconda dell’età, interpretano e riconoscono il problema, soprattutto se i nonni malati vivono in casa o ci trascorrono molto tempo insieme e potrebbero attribuirsi delle colpe o effettuare delle errate valutazioni.
E’ necessario far comprendere loro come affrontare la diversità causata dalla malattia, i comportamenti aggressivi e i vuoti di memoria che ne scaturiscono, per evitare che  si trovino spiazzati.
E' inoltre fondamentale  preparare il bambino alle modifiche che avverranno nel corso del tempo.
​Nelle prime fasi della malattia, i  nipoti  sono molto importanti per i nonni, perché li aiutano a rendere le giornate meno pesanti, li fanno sentire  utili e si divertono insieme.  Nelle fasi più avanzate, i disturbi comportamentali e i problemi cognitivi, possono ridurre l'interesse che l'anziano aveva nei confronti dei propri nipoti e portare a reazioni mai verificatesi prima.
Ogni genitore dovrebbe trasmettere al proprio figlio il concetto che il  loro nonno/a,  è ancora la stessa persona di prima,  il suo cuore e il suo amore per loro  rimangono invariati, anche se  hanno perso delle abilità e non possono giocare con loro come prima.
L'assistenza alla persona cara potrebbe, inoltre, portare a trascurare i bisogni dei propri figli o sottovalutare dei problemi. Bisogna essere consapevoli quando ciò sta avvenendo e  quando la situazione ci sta sfuggendo di mano, per poter trovare delle adeguate soluzioni come ricorrere ad  un aiuto esterno per almeno alcune ore al giorno da poter dedicare ai propri figli.

Vediamo alcune delle emozioni provate dei  bambini e degli   adolescenti  :

• sentirsi tristi,  confusi e impauriti 
• preoccupati per la contagiosità della malattia 
• sentirsi arrabbiati e frustrati dalla ripetitività del nonno o della nonna 
• sentirsi colpevoli quando si arrabbiano con la persona malata 
• sentirsi gelosi a causa della maggiore quantità di tempo e di attenzione che viene data alla persona con malattia di Alzheimer 
• sentirsi imbarazzati quando hanno amici o altri ospiti in casa

I bambini e gli adolescenti possono mostrare reazioni diverse:

• somatizzando  attraverso il corpo
• hanno uno scarso rendimento a scuola
• dedicando più tempo ad attività fuori casa
• dedicando più tempo al nonno e alla nonna
• non invitando  gli amici a casa
• parlano sempre di meno con il nonno e la nonna non  sapendo come  e cosa dire 

Le domande più frequenti:

• Che cos'è la malattia di Alzheimer?
• Perché nonno/a si comporta in modo diverso?
•  Perché il nonno/a mi chiama con un altro nome?
• Anche nonno/a potrebbe morire di Alzheimer?
• Perché nonno/a   continua a fare la stessa domanda?
•  Come posso aiutare?
• Nonno/a starà meglio?
• Avrò l'Alzheimer se passo troppo tempo con nonno/a?
• Nonno/a mi dimenticherà?

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