La terapia che come strumento utilizza le bambole è chiamata  "Doll Therapy" o “Empathy Doll” e è nata grazie al contributo della terapeuta Britt-Marie Egedius-Jakobsson in Svezia,  un paese specializzato nella produzione di questi oggetti.
Le origini della terapia bambola 
L'uso terapeutico della terapia bambola trova le sue fondamenta a livello teorico dal lavoro dello  psicologo John Bowlby da cui nasce il concetto di attaccamento. (1969). 
Negli ultimi anni, la sua spiegazione teorica sull'attaccamento, è stata applicata a persone affette da demenza. 
Miesen (1993) suggerisce che il  bisogno di attaccamento delle persone con demenza, come il ricercare continuamente i genitori, indica insicurezza e  il bisogno di ricongiungersi ad una  figura familiare.
Stephens et al (2012) sembrano essere d'accordo, affermando che le esperienze di perdita, di separazione  e l'insicurezza sono tutti i temi della teoria dell'attaccamento che possono essere rintracciati nell'anziano. 
Oggi, la terapia della bambola viene considerata una delle terapie non farmacologiche che possono essere utilizzate con persone con Alzheimer.  L'ideatrice di questa terapia è  Britt Marie Egidius Jakobsson, psicoterapeuta che verso la fine degli anni Novanta la utilizzò per  aiutare il suo bambino affetto da autismo.
 Il Dott. Ivo Cilesi è il  responsabile della sperimentazione della terapia in Italia.
A favore e contrari.
I sostenitori della terapia bambola suggeriscono che il suo uso può aiutare la persona ad esprimere i  bisogni insoddisfatti. 
Boas (1998), invece, ha criticato l'uso della terapia della bambola perché sembra trattare l'individuo con demenza in un modo 'infantile'. Salari (2002) sostiene che la vecchiaia non dovrebbe  essere usata come una seconda infanzia.
Ad oggi non c'è  un supporto teorico per l' uso delle bambole nella pratica clinica.
Evidenza empirica.  Alcuni studi:
Moore (2001) ha notato che l'uso della bambola portava ad una riduzione dell' agitazione, dell'aggressività e del vagabondaggio. 
Verity (2006) ha sottolineato i benefici sociali e comportamentali: "se la persona con demenza sorride, batte le mani quando ha una bambola in braccio, come si può dire che questa attività è inaccettabile?"
I Limiti di questi studi: essi tendono ad essere osservazioni e  le loro conclusioni non sono supportate da misure validate e rigorose. 
James e coll. (2006) hanno fornito 30 giocattoli (15 bambole e 15 orsi)  in una casa di cura. Con la scala Likert, sono stati misurati i livelli di attività, agitazione e felicità. La maggior parte dei 14 residenti che hanno partecipato a questo studio in generale sembrava essere meno ansioso. 
Risultati simili sono riportati in uno studio di Ellingford et al (2007) su 66 residenti (di cui 34 hanno interagito con le  bambole e 32 no) per un periodo di 6 mesi .Gli autori hanno riferito che in seguito all'introduzione della terapia con la bambola, i residenti hanno dimostrato miglioramenti significativi aumentando l'emissione di comportamenti positivi. 
Minshull (2009) nel suo studio  utilizza nuovi strumenti di misura e osserva un aumento del benessere, che si riflette in ridotta agitazione, miglioramento dell'umore, aumento dell'appetito e una riduzione del vagabondaggio.
La terapia  della bambola, nella cura della demenza, non è stata studiata solo nel  Regno Unito. Tamura et al (2001) hanno condotto uno studio in Giappone. Hanno  scoperto che le bambole che avevano tratti più realistici erano meglio accettate e che i benefici terapeutici erano presenti nelle persone affette da 'demenza grave' e che il suo utilizzo ha contribuito a ridurre   ansia, aggressività e vagabondaggio". 
Nakajima et al (2001) ha svolto  uno studio simile in Giappone utilizzando animali  invece di bambole. Non forniscono pero alcun fondamento teorico alla loro  studio, nonostante i risultati che appaiono favorevoli. 
In Italia
In un articolo  Ivo Cilesi   afferma che: " la bambola  deve avere caratteristiche particolari (peso, posizione delle braccia e delle gambe, dimensioni e tratti somatici). Tramite l’accudimento la persona attiva relazioni tattili e di maternage che favoriscono la gestione e in alcuni la diminuzione di disturbi del comportamento quali agitazione, aggressività,  apatia, comportamento motorio non adeguato".
Una bambola o un bambino?
Secondo Andrew (2006), la bambola deve essere presentata  al malato in un modo da permettere alla persona di stabilire se si tratta di un bambino o una bambola giocattolo. È interessante notare che,  se la bambola è percepita come un bambino,  la persona con demenza non correggere  questa percezione. 
Secondo Ivo Cilesi  si possono verificare tre possibilità quando si presenta la bambola all'anziano: la prima è che viene riconosciuto come oggetto inanimato e quindi non viene considerato come elemento di attaccamento. Nel secondo caso la bambola viene accudita e riconosciuta come un bambino. Nel terzo si possono alternare momenti di attaccamento a indifferenza e rifiuto.
Il problema di dire o no la verità nella cura della demenza non è qualcosa di nuovo. Schermer (2007) stabilisce che anche se la menzogna è  sbagliata, può essere giustificata in alcuni casi.
James ed altri (2006) hanno anche pubblicato delle linee guida etiche per quando potrebbe essere opportuno mentire a persone affette da demenza.
Come si utilizza?
Di solito la bambola viene somministrata in momenti specifici della giornata, valutando i progressi attraverso griglie di osservazione. Può essere proposta anche in  momenti della giornata  caratterizzati  da apatia o  agitazione  esempio nel momento dell'igiene. 

Bibliografia
Gary Mitchell , Hugh O’Donnell. The therapeutic use of doll therapy in dementia. British Journal of Nursing, 2013, Vol 22, No 6.
Ivo Cilesi.  Pazienti Alzheimer: Disturbi del comportamento e sperimentazioni.


Annalisa Scarpini-psicologo clinico- riceve ad Ancona

La limitata efficacia delle terapie farmacologiche nel rallentare il processo dementigeno, ha permesso di dirigere l'attenzione verso nuovi strumenti : " le terapie non farmacologiche".
Di queste " terapie" si è iniziato a parlarne circa 10 anni fa quando è stata sottolineata la necessità di esercitare le abilità residue per non perderle o comunque per non perderle troppo rapidamente e di migliorare la qualità della vita del malato

Cosa sono le terapie non farmacologiche?
Sono degli interventi non chimici, mirati e replicabili, centrati sulla persona che agiscono sulla sfera cognitiva, comportamentale, relazionale ed emotiva.
Questi interventi non hanno lo scopo di recuperare le abilità compromesse ma di rallentare l'impatto della malattia.

Premessa
Prima di qualsiasi intervento l'operatore dovrà valutare le competenze residue della persona, oltre che la presenza o meno di disturbi comportamentali per poter costruire un trattamento a doc.

Tecniche psicologiche e approcci teorici:

• Training Cognitivo:  sessioni individuali o di gruppo che vanno ad esercitare le funzioni cognitive attraverso esercizi  carta e matita o computerizzati.
• Terapia della Reminescienza: stimolazione di ricordi grazie all'utilizzo di materiale vario: foto, letture, immagini del passato, giocattoli.
• Terapia della Rimotivazione: attraverso discussioni di temi di attualità si cerca di promuovere interessi e la socialità nel gruppo.

• Rot (Reality Orientation Therapy):  è stata ideata da Folsom nel 1958, ha come obiettivo riorientare la persona a sé e all'ambiente circostante. Questo viene fatto attraverso la ripetizione di esercizi in seduta e a casa con la collaborazione dei familiari.
•  Terapia della Validazione:  proposta da Feil nel 1967 . L'operatore, tramite l'ascolto, cerca di entrare nel mondo della persona con demenza imparando a conoscere la sua visione della realtà. Ciò è importante per comprendere i suoi  comportamenti e le sue emozioni. 
• Approccio Capacitante: uno degli Approcci che si sta diffondendo nei centri diurni e nelle case di riposo per anziani è quello capacitante ideato da Pietro Vigorelli.
  Creare un ambiente capacitante  è possibile attraverso l'ascolto, l'osservazione e  tecniche di comunicazione che hanno lo scopo di riconoscere le competenze elementari della persona, senza focalizzarsi su quello che non sa più fare. La persona deve divenire protagonista delle attività.  L'approccio capacitante da importanza al linguaggio e  mostra come  realizzare una comunicazione felice nonostante i possibili problemi nella parola. 

Tecniche occupazionali:

• Musica: attraverso l'ascolto della musica, il canto e l'accompagnamento della melodia con strumenti musicali si cerca di migliorare la socializzazione, favorire l'emergere di ricordi, migliorare l'umore e ridurre l'agitazione, l'ansia e i disturbi del sonno.
• Arte: vengono utilizzati materiale di ogni tipo per creare e esprimere se stessi come pastelli o matite, ma anche sabbie, spezie, farine da impastare e materiale da riciclo. 
• Movimento:  evidenze  in letteratura mostrano l' efficacia sull’umore,  i disturbi del sonno, autonomia funzionale, il wandering, l' agitazione e funzioni cognitive. Le sessioni di ginnastica vengono svolte in gruppo e da seduti con una musica in sottofondo.
• Bambola terapia: creato dalla terapeuta Britt-Marie Egedius-Jakobsson in Svezia. Questa terapia viene utilizzata con le persone con un grave deterioramento per modulare l'ansia, l'agitazione e l'apatia.
• Orto: attraverso vasche rialzate è possibile svolgere attività inerenti alla cura dell'orto come la preparazione del terreno, la semina, seguire lo sviluppo delle piante e poi raccogliere i frutti del proprio lavoro. Le attività all'aria aperta permettono di migliorare l'umore e stimolare i cinque sensi.
• Pet therapy: la presenza di un animale con cui giocare e da accudire si è visto migliori alcuni dei disturbi comportamentali presenti nelle demenza come l'ansia e l'agitazione oltre a migliorare l'umore.
• Laboratorio di Cucina e di cura di sè: esercitare le abilità residue come cucinare, prendersi cura di sè e del proprio corpo, piegare i panni, stirare, rispondere al telefono, cercare un numero in un elenco ecc. permette di mantenere più a lungo le autonomie della persona. 
•  Stanze multisensoriali:  La terapia chiamata "Snoezelen" nasce in Olanda negli anni 70'. Sono stanze che stimolano in modo controllato i cinque sensi grazie ad odore, effetti di luce, di suoni, pannelli tattili.

Bibliografia:
C. Fagherazzi, P. Stefinlongo, R. Brugiolo. Trattamento farmacologico e non farmacologico della demenza di Alzheimer: evidenze. G Gerontol 2009;57:222-233


Annalisa Scarpini-psicologo clinico- riceve ad Ancona